Quelques minutes après minuit - S.Dowd/P.Ness /J.Kay – 224 p. - Gallimard Jeunesse – 2012 – 18 €

Avec son style si particulier, j’aime les ouvrages de Patrick Ness. Je vous ai déjà présenté la Voix du couteau. J’attendais donc son nouveau roman avec impatience. La quatrième de couverture parlait de cauchemars et de monstres qui apparaissent après minuit … Je m’attendais à de la science-fiction. J’étais prête à m’évader dans un autre monde. Je ne crains plus les monstres et je veille tout le temps après minuit ! Je l’ai lu d’une traite. Au bout de quelques pages, j’étais en apnée. Une boule dans la gorge, les larmes aux yeux. Mon cœur est passé à la moulinette ce soir là. Effectivement, ce roman n’est pas un roman de science-fiction même si le merveilleux se mêle au récit. C’est un roman d’amour. Connor a 13 ans. Il vit seul avec sa mère. Atteinte d’un cancer, elle subit de lourds et terribles traitements. Connor gère le quotidien de la maison et soutient sa maman. Après une chimiothérapie particulièrement difficile, la grand-mère de Connor s’installe à leur domicile afin de soulager sa fille et son petit-fils. Connor déteste son aïeule et elle lui rend bien. La cohabitation est tendue mais ils font des efforts pour ne pas fatiguer davantage la jeune femme épuisée. Depuis l’annonce de la maladie de sa mère, Connor fait chaque nuit un cauchemar qui le terrorise. Ses journées sont tout aussi difficiles puisqu’il est maltraité à l’école par une bande de garçons perfides et violents. Une nuit, il est réveillé par les vomissements de sa mère. Il n’arrive pas à se rendormir. Il se lève alors pour observer le jardin. Un monstre gigantesque se dresse devant sa fenêtre et lui ordonne de sortir. Le monstre est un if gigantesque venu de la nuit des temps pour raconter trois histoires à Connor. Trois histoires qui lui donneront le courage d’en raconter une quatrième, son histoire dans laquelle il devra avouer une vérité, la vérité. S’il ne se soumet à cette règle, il sera dévoré vivant par le monstre fait de bois, de branches et d’épines. Nuit après nuit, Connor écoutera les histoires de l’arbre géant qui lui rappelle que « Les histoires sont des créatures sauvages. Quand tu les libères, qui sait ce qu’elles peuvent déclencher ? ». Il utilisera la force du monstre et ses conseils pour se révolter. Mais vient bientôt l’heure de la quatrième et dernière histoire et c’est à Connor de la raconter … Ce livre est captivant de la première à la dernière ligne. La tension narrative est habilement construite. Les aller-retours vie réelle et vie rêvée se nouent autour des histoires du monstre dont on cherche le sens secret. Le personnage de Connor est émouvant. Ses relations avec son entourage et particulièrement avec sa mère sont d’une intensité rare. Ce livre est aussi un roman graphique. De magnifiques illustrations noir et blanc complètent le récit. Siobhan Dowd a commencé ce roman. Elle a écrit une ébauche et un début. Elle avait déjà cerné les personnages avant d’être terrassée par un cancer. Patrick Ness a repris ces travaux afin d’écrire « un roman que Siobhan Dowd aurait aimé ». Je ne le conseillerai pas à des jeunes gens avant 14 ans car ce roman bouscule …

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