En Australie, Ismaël Leseur est un jeune garçon qui entre au collège de Saint Daniel. Ses parents sont très fiers de son prénom dédié à leur amour commun du roman Moby Dick de Herman Melville. Dès le premier appel en classe, il est pris en grippe par Barry Bagsley, le tyran de la classe. Barry a décidé qu’Ismaël était un prénom de mauviette. Il trouve aussi que Leseur rime avec Le Sueur, le Pueur, le Prouteur. L’horrible Barry et sa bande font vivre un calvaire à Ismaël. Coups, bousculades, brimades et paroles blessantes sont le lot quotidien de notre jeune héros. Lors de cette première année au collège, Ismaël a appris à se faire tout petit, à raser les murs et à courber l’échine. Il a perdu confiance en lui. Il ne sent plus bon à rien. Il s’éloigne progressivement des apprentissages et de ses camarades. Heureusement lors de sa deuxième rentrée, Ismaël va rencontrer deux nouveaux arrivants. Tout d’abord, son professeur principal, Miss Tarango qui décèle rapidement les difficultés mais aussi toutes les possibilités d’Ismaël. Elle le nommera d’ailleurs tuteur du nouvel élève de sa classe : James Scobie, le deuxième arrivant. Ismaël râle de devoir escorter « le nouveau » partout avec lui. Surtout que James est atteint de troubles du comportement. Il cligne des yeux sans arrêt. Il lisse ses cheveux dix fois d’affilée. Il tourne la tête de droite et de gauche à répétition. Il a le gabarit d’une crevette et son look des années 50 n’arrange rien. Barry se frotte les mains devant ce binôme à terroriser sans crainte. Malgré son apparence, James cache une personnalité hors du commun et une force extraordinaire. Il trouvera la parade pour tenir tête à Barry. Il entraîne alors Ismaël dans un concours d’éloquence afin de prouver à tous et particulièrement à son meilleur ami qu’il faut toujours combattre en ayant le choix des armes … Après des mois de peur et d’angoisse, Ismaël s’ouvrira aux autres et découvrira les joies de la vie en groupe ! Ce roman rappelle un peu les romans de garçons d’autrefois. Sans magie, ni baguette, il fait aussi référence au « school story » et donc à Harry Potter. Le héros est touchant par son humour et son auto-dérision même si les situations vécues sont vraiment difficiles. L’auteur montre avec subtilité la capacité d’Ismaël à encaisser les coups et les méchancetés tout en soulignant l’effet produit sur sa personnalité : le repli, la perte de confiance en soi et la mésestime. Les personnages secondaires sont finement mis en relation. Les individualités et les différences s’effacent devant l’amitié et la solidarité. Le concours d’éloquence est aussi une belle découverte. La rhétorique et le charisme sont des talents que l’on souhaite approfondir après la lecture de ce roman d’apprentissage. Dès 11 ans.Si vous souhaitez voir Ismaël s’épanouir :
Les Rebelles de Saint-Daniel : tome 2 : Ismaël part en live - M.G.Bauer –
Casterman – 2011 – 13 €
