Je continue mon tour du monde de François Place et mon cœur a manqué un battement quand j’ai refermé ce court roman illustré. En 1830, à Edo au Japon, un jeune vendeur de galettes de riz, Tojiro connaît tous les habitants de son quartier. Apprécié de tous, il est la vivacité et l’espièglerie même. Parmi les clients de Tojiro, il y a un homme étrange et un peu fantasque : le peintre Hokusaï. Lors d’une altercation devant la maison de l’artiste, l’artiste invite Tojiro à entrer dans son atelier afin de lui montrer ses dernières œuvres. Tojiro est ébahi devant tant de beauté, chaque estampe est une invitation au voyage, chaque illustration l’envoie au cœur de l’action. Hokusaï observe le jeune garçon et décide d’en faire son protégé et son commis. A partir de ce jour, Tojiro aidera le peintre chaque matin. En échange, le peintre lui apprendra à lire et à écrire. Ce duo maître-élève se révèle être une vraie réussite pour les deux protagonistes. Tojiro devient un jeune garçon appliqué, curieux et volontaire. L’artiste Hokusaï goûte, lui, à nouveau aux plaisirs du rire et de la joie. Au fur et à mesure des jours, le jeune garçon découvre que son maître est un des plus grands artistes japonais de son époque. Illustrateur de talent, son maître est aussi l’inventeur du man-ga : « dessins au fil de la pensée ». Tojiro est fasciné par le dessin mais son maître ne lui a jamais proposé de lui apprendre à dessiner : Tojiro se demande s’il n’a pas déçu son Maître. Ce roman est court et peut-être proposé aux enfants dès 7 ans. En grande partie illustré, cet ouvrage est aussi un documentaire et permet aux enfants de découvrir le Japon du XIXème, les arts visuels comme l’estampe et la calligraphie. Les relations entre Tojiro et maître Hokusaï sont pertinentes et enlevées. Le style de François Place est très agréable, fluide sans être creux, riche sans être indigeste, hum !!! Vous pouvez coupler cette lecture avec Comment Wang-Fû sauvé et vos enfants seront comblés !
